真希望所有人都能像我一样，来一趟（法国）南部。— 凡高

汽车驶进村落，两边的田野上交织着收割后的黄色麦田，蓝紫色的薰衣草田，绿油油的橄榄树，和瘦削挺立得如笔尖一样的丝柏，还没尽享视觉盛宴，各种植物的芳香分子已经争先恐后地钻进鼻子里，最明显的就是薰衣草香味。

普罗旺斯阳光充足，一年大约300天日照。即使是冬天，从阿尔卑斯山顺着罗纳山谷吹来的干燥寒冷的北风，有规律地吹净云朵和水气，空气中没有湿气，只留下一片纯净饱满而没有一丝白色的蓝天。真实薰衣草生长在石灰岩土质中，条件越艰苦，酯类含量越高。同时，这里的地中海型气候和高水位以及良好的灌溉，使植物格外地自由而生。

薰衣草种类数不胜数，用于观赏、洗涤、香皂、空气清新剂、香水、护肤、除味等各不相同，而芳疗所用的薰衣草精油目前不超过十种。下图是在一家自有花田、蒸馏厂的零售店拍到的：

从生长地带来看，真实薰衣草生长在高海拔地区，穗花薰衣草在低海拔，醒目薰衣草则是两者的混血儿；从植物特征来看，真实薰衣草拉丁文Lavandula angustifolia，顾名思义，叶子狭长，一茎一花，花色偏灰蓝；穗花薰衣草拉丁文Lavandula latifolia，名字已告诉我们它叶子较宽；醒目薰衣草Lavandula hybrida，茎分三叉，植株矮小而茂盛。这张海报简明说明了三者的区别：

还有一类头状薰衣草(拉丁文Lavandula stoechas)，主要产地在西班牙，单萜酮含量高，消解粘液和祛痰效果好，在此略提，不作详述。 普罗旺斯最大产量的是醒目薰衣草，萃油率大约是真实薰衣草的5倍，大量用于香水业；物以稀为贵，真实薰衣草价格大约是醒目薰衣草的3~5倍，用于芳疗产品和高端护肤品。

真实薰衣草中上乘的是自然繁殖的真实薰衣草，法文Lavande Fine, 而其中又以获得AOP认证的精油为最佳品质的代表。要获得AOP认证，必须是指定区域，比如上普罗旺斯阿尔卑斯地区( Alpes de Haute Provence)，指定种植规范、采摘方式、蒸馏方法，比如全株收割晾干一天后才能蒸馏，之后还要经过评审团评定合格，才能称得上AOP认证的精油。

相较于自然繁殖的真实薰衣草，还有一大类是人工扦插的真实薰衣草，根据香水业不同的要求而具备不同的气味和特质，又主要分梅耶(Maillette), 马特龙(Matheronne), 蒂瓦(Diva), 拉皮多(Rapido)等品种。

梅耶与蒂瓦香气不同，颜色有别，植株大小也有区分，但这些差别只有在现场亲眼对比，亲自闻香，才能识别。

醒目薰衣草也有不同的细分，比如葛罗索醒目薰衣草(法文Lavandin grosso)，亚碧拉醒目薰衣草(法文Lavandin abrial)，超级醒目薰衣草(法文Lavandin super)等。

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